東北大学大学院薬学研究科の倉石貴透元助教（現：慶應義塾大学医学部微生物学?免疫学教室専任講師）と倉田祥一朗教授らの研究グループは、ショウジョウバエの自然免疫経路であるToll（トール）経路の新規の細胞内シグナル伝達因子Sherpa（シェルパ）の同定に成功しました。ヒトやショウジョウバエを含むすべての多細胞生物は、細菌やウイルスなどの感染から身を守るため自然免疫というメカニズムを備えています。ショウジョウバエでは、カビなどの感染時にToll経路が活性化することで自然免疫が発動します。しかし、細胞内で Toll経路が活性化される仕組みはまだ充分に解明されていませんでした。
　本研究グループは、Toll経路の解析に適した培養細胞を見いだしてショウジョウバエの全遺伝子を対象に網羅的に探索し、Toll経路活性化に必須の新たな遺伝子"Sherpa"を見いだしました。Sherpaに類似した遺伝子はヒトにも存在していることから、自然免疫を活性化する新たなメカニズムが提唱されると期待されます。
　この成果は、平成27年10月27日14時（アメリカ東部時間、日本時間10月28日3時）に、Science Signaling誌電子版に掲載されました。

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慶應義塾大学医学部 微生物学?免疫学教室
専任講師　倉石　貴透（くらいし　たかゆき）
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東北大学大学院薬学研究科 生命機能解析学分野
教授　倉田　祥一朗（くらた　しょういちろう）
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E-mail:kurata*m.tohoku.ac.jp（*を@に置き換えてください）