昆虫は、口だけでなく肢（あし）や食道、さらには翅（はね）など、体のさまざまな部分で味を感じることができます。東北大学大学院生命科学研究科の大学院生Vladimiros Thomaと谷本拓教授らを中心とした研究グループは、ショウジョウバエの「足」にある味覚神経細胞が、食物を探し出すために必須であることを明らかにしました。さらにこれらは2つに分類でき、食物の上で歩みを止める（「食卓につく」）ためのものと、食物の摂取をうながす（「食事を始める」）ためのものがあることを発見しました。本研究は、生物の異なる味覚センサーの機能多様性を研究する上で良いモデル系を提供します。
　本成果は、2016年2月19日（金）19時（日本時間）付けでNature Communications誌（電子版）に掲載されました。

右：食物情報伝達の模式図。同じ甘味を感じる神経細胞でも、肢(あし)から脳へ繋がるものと、腹神経索へ繋がるものではそれぞれ役割が異なる。
左：2種類の甘味受容体神経の顕微鏡写真。食物の摂取をうながす神経（上段：赤）と、食物の上で歩行を抑制する神経（下段：緑）。

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